Située à la limite du Rouergue et aux confins de l'Albigeois et du Quercy, Saint-Antonin est une des plus vieilles cités médiévales qui aient survécu aux aléas de l'histoire. Elle est entourée de bastides et borde la partie ouest de la forêt domaniale de la Grésigne, ouverte au public, et dont les biches, les cerfs et les sangliers parcourent nuit et jour les environs.
Dominée par le roc d'Anglars dont les hautes murailles majestueuses et blanches se dressent sur la vallée, Saint-Antonin Noble Val est blottie dans les gorges, au confluent de l'Aveyron et de la Bonnette.
Le bourg historique est constitué d'un ensemble de vieilles demeures enchevêtrées dans un réseau totalement préservé de ruelles étroites, tortueuses, souvent inaccessibles aux voitures, et qui ont leurs ombres et leurs mystères. Elles recèlent des fenêtres géminées ou à meneaux, des arcs gothiques ou romans ornant de vieux portails, et des traces d'anciennes échoppes.
Dans la partie centrale, face au plus vieux beffroi de France, de Navarre, probablement d'Europe, la halle couverte, invite à la flanerie et à la promenade dans les rues avoisinantes.
La campagne environnante est accessible par plus de 200 km de sentiers Petites randonnées balisés et entretenus qui longent la rivière ombragée ou serpentent pour accéder aux différents plateaux des Causses environnants. Un guide, édité et mis à jour régulièrement par une équipe de volontaires de l'Association des Amis du Vieux Saint-Antonin, est disponible à l'Office de Tourisme ou à la Maison de la Presse.
L'Aveyron, rivière poissonneuse, offre au regard ses aspects les plus contrastés, ici calme comme un fleuve paresseux, là bouillonnant entre les rochers, plus loin se calmant à nouveaux pour murmurer à l'ombre des arbres.
Les Gorges de l'Aveyron se présentent tout à coup solitaires, sauvages. Leurs rochers en surplomb permettent l'escalade.
Au cours de vos promenades, vous pourrez découvrir de nombreuses grottes, sauvages ou aménagées, dont la grotte du Bosc, véritable merveille dans le lit souterrain d'un ancien cours d'eau.
Parallèlement à la cité médiévale, un Saint-Antonin moderne s'est développé.
Dans une atmosphère conviviale et bon enfant, loin de l'anonymat et du stress des grandes métropoles, on pourra donc trouver à Saint-Antonin les charmes vrais d'une vie simple.
texte: saint-antonin-noble-val.com
© Mairie St Antonin Noble Val 2008 - Cité médiévale de Saint-Antonin Noble Val
